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Il Metalia sternalis, conosciuto anche come riccio di sabbia, è un piccolo invertebrato originario della zona Indo-Pacifico. Riconoscibile per il suo corpo rotondo leggermente appiattito e per le sue spine corte e al tatto setoso, misura circa 5 cm da adulto. È un animale robusto, vivace e completamente innocuo per coralli, pesci e altri invertebrati.
Specializzato nello scavare, il Metalia sternalis trascorre gran parte della sua giornata a seppellire parzialmente il suo corpo nella sabbia alla ricerca di cibo. Il suo comportamento naturale lo rende un eccellente agente di manutenzione per i bacini con substrato sabbioso, partecipando attivamente all’aerazione e alla pulizia del fondo.
Consuma sia le microalghe, i detriti organici che vari detriti presenti nella sabbia, il che lo rende un onnivoro discreto ma molto efficace. La sua attività migliora la salute generale del suolo riducendo al contempo la proliferazione di alghe indesiderate.
Si consiglia di non introdurre il Metalia sternalis in vasche giovani senza microfauna né substrato stabilito, poiché potrebbe non trovare di che nutrirsi correttamente.
Con la sua piccola taglia, la sua capacità di pulizia mirata e il suo comportamento discreto, il Metalia sternalis è un alleato prezioso per mantenere il tuo substrato pulito e dinamico. Si integra perfettamente nei bacini reef equilibrati dove svolgerà un ruolo tanto utile quanto estetico.