Guide RecifAtHome
Un aquarium récifal n'est pas plus difficile qu'un autre : il demande surtout de la patience et de la régularité. Ce guide reprend, dans l'ordre, les étapes que nous conseillons chaque jour en magasin depuis 2010.
En bref
- Prévoir 100 à 300 litres pour débuter : plus le volume est grand, plus l'eau est stable.
- Utiliser uniquement de l'eau osmosée et un sel de qualité.
- Attendre la fin du cycle (4 à 6 semaines) avant le premier poisson.
- Introduire les animaux progressivement : détritivores, poissons robustes, coraux mous, puis LPS et SPS.
1. Choisir le volume et l'emplacement
Pour un premier récifal, un volume de 100 à 300 litres est le meilleur compromis. Un grand volume dilue les erreurs : une variation de température, un surplus de nourriture ou un oubli de remise à niveau ont beaucoup moins d'effet. Un nano-récif (moins de 60 litres) est possible, mais il pardonne peu.
Placez l'aquarium loin d'une fenêtre (la lumière du soleil favorise les algues) et d'un radiateur, sur un meuble prévu pour le poids : comptez environ 1,2 kg par litre une fois rempli, roches comprises. Un aquarium avec décantation (sump) est plus confortable : le matériel y est caché et le volume d'eau augmente.
2. Le matériel indispensable
- Un écumeur : il retire les déchets organiques avant qu'ils ne se transforment en nitrates et phosphates.
- Des pompes de brassage : le volume de l'aquarium doit être brassé 10 à 20 fois par heure pour des coraux mous, 20 à 40 fois pour des SPS.
- Un éclairage LED récifal : indispensable aux coraux, qui vivent en partie grâce à la photosynthèse.
- Un chauffage pour maintenir 24 à 26 °C, et en été parfois un groupe froid.
- Un osmoseur : l'eau du robinet contient des nitrates, des phosphates, des silicates et parfois du cuivre.
- Du sel et un réfractomètre pour régler la salinité à 35 g/L (densité 1,025 à 1,026).
- Un osmolateur qui compense automatiquement l'évaporation avec de l'eau osmosée.
- Des tests : au minimum KH, nitrates et phosphates, puis calcium et magnésium.
3. Le démarrage et le cycle de l'azote
Installez les roches (vivantes ou artificielles) puis le sable, remplissez avec l'eau salée préparée la veille, et lancez brassage, chauffage et écumeur. Ajoutez des bactéries pour démarrer le cycle.
Pendant 4 à 6 semaines, les bactéries s'installent : l'ammoniaque produit par la matière organique est transformé en nitrites, puis en nitrates. Le cycle est terminé lorsque l'ammoniaque et les nitrites restent à zéro plusieurs jours de suite. L'apparition de diatomées (dépôt brun) puis d'algues est normale à ce stade.
Bon à savoir
N'allumez l'éclairage que quelques heures par jour pendant le cycle, et augmentez progressivement : cela limite les algues.
4. Les premiers animaux, dans le bon ordre
- Les détritivores (escargots, bernard-l'ermite) nettoient les algues de démarrage.
- Deux ou trois poissons robustes, de préférence d'élevage, choisis parmi les espèces conseillées aux débutants.
- Les coraux mous et les Zoanthus, faciles et tolérants.
- Après 3 à 6 mois, les LPS ; après 6 à 12 mois et des paramètres stables, les premiers SPS.
Introduisez peu d'animaux à la fois, en espaçant les arrivées de deux semaines : les bactéries doivent suivre l'augmentation de la charge.
5. L'entretien courant
| Fréquence | Gestes |
|---|---|
| Chaque jour | Nourrir, vérifier la température et le fonctionnement des pompes |
| Chaque semaine | Changer 10 % de l'eau, nettoyer les vitres et le godet de l'écumeur, tester KH, nitrates et phosphates |
| Chaque mois | Tester calcium et magnésium, nettoyer les pompes si nécessaire |
| Tous les 6 mois | Changer les préfiltres de l'osmoseur, détartrer les pompes |
6. Les erreurs les plus fréquentes
- Aller trop vite : ajouter des poissons avant la fin du cycle.
- Trop nourrir : l'excès de nourriture devient nitrates, phosphates et algues.
- Utiliser l'eau du robinet ou faire l'appoint avec de l'eau salée (l'évaporation ne retire que de l'eau douce).
- Corriger brutalement un paramètre : la stabilité compte plus que la valeur parfaite.
Questions fréquentes
Combien de temps avant de mettre des poissons ?
Il faut attendre la fin du cycle de l'azote, soit en général 4 à 6 semaines. L'ammoniaque et les nitrites doivent être à zéro.
Quel volume choisir pour un premier aquarium récifal ?
Entre 100 et 300 litres. En dessous, l'eau varie trop vite ; au-dessus, le budget de départ augmente nettement.
Peut-on utiliser l'eau du robinet ?
Non. Elle contient des nitrates, des phosphates, des silicates et parfois des métaux qui nourrissent les algues et gênent les coraux. Utilisez de l'eau osmosée.
Combien de poissons dans un aquarium de 200 litres ?
Quatre à six petits poissons (moins de 8 cm), introduits progressivement et compatibles entre eux.
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Guide rédigé par l'équipe RecifAtHome, coraliculteur à Roche-lez-Beaupré (Doubs) depuis 2010. Mise à jour : octobre 2026.