Guide RecifAtHome
Les coraux construisent leur squelette à partir des éléments dissous dans l'eau. Connaître les bonnes valeurs, savoir les mesurer et surtout les garder stables : c'est la base de tout aquarium récifal réussi.
En bref
- La stabilité compte plus que la valeur parfaite.
- Le KH est le paramètre à surveiller en priorité : il ne doit pas varier de plus de 1 dKH par jour.
- Nitrates et phosphates ne doivent pas être à zéro : les coraux en ont besoin.
- Une analyse ICP tous les 2 à 3 mois contrôle les éléments que les tests classiques ne mesurent pas.
Le tableau de référence
| Paramètre | Valeur conseillée | Fréquence de test |
|---|---|---|
| Température | 24 à 26 °C | Tous les jours |
| Salinité | 35 g/L (densité 1,025 à 1,026) | Chaque semaine |
| pH | 7,9 à 8,4 | Chaque semaine |
| KH (alcalinité) | 7 à 9 dKH | 2 fois par semaine |
| Calcium | 400 à 450 mg/L | Chaque semaine |
| Magnésium | 1 250 à 1 400 mg/L | Toutes les 2 semaines |
| Nitrates (NO3) | 2 à 10 mg/L | Chaque semaine |
| Phosphates (PO4) | 0,02 à 0,08 mg/L | Chaque semaine |
| Potassium | 380 à 420 mg/L | Analyse ICP |
| Ammoniaque et nitrites | 0 | Au démarrage et en cas de problème |
Les aquariums de coraux mous tolèrent des nitrates plus élevés (jusqu'à 20 mg/L) ; les aquariums de SPS exigeants visent plutôt le bas des fourchettes.
KH, calcium et magnésium : le trio du squelette
Les coraux, les bénitiers et les algues calcaires consomment du calcium et des carbonates (mesurés par le KH) pour construire leur squelette. Le magnésium empêche ces éléments de précipiter. Quand l'aquarium se peuple, la consommation augmente et les changements d'eau ne suffisent plus : il faut compléter.
- Les solutions de Balling : trois solutions (calcium, KH, magnésium et oligo-éléments) dosées chaque jour par une pompe doseuse.
- Les produits tout-en-un : une ou deux solutions équilibrées, plus simples pour les aquariums moyens.
- Le réacteur à calcium : il dissout un substrat calcaire avec du CO2, idéal pour les grands aquariums de SPS.
- L'eau de chaux (kalkwasser) : elle apporte calcium et KH et fait monter le pH, souvent via l'osmolateur.
Bon à savoir
Repère utile : chaque fois que le KH baisse de 1 dKH par consommation, le calcium baisse d'environ 7 mg/L.
Nitrates et phosphates : ni trop, ni trop peu
En excès, nitrates et phosphates favorisent les algues et freinent la croissance des coraux durs. À zéro, les coraux pâlissent, les Zoanthus se referment et les cyanobactéries peuvent apparaître. Pour les faire baisser : nourrir moins, augmenter les changements d'eau, vérifier l'écumeur, utiliser des résines anti-phosphates ou des produits anti-nitrates. Pour les faire remonter : nourrir davantage, réduire l'écumation ou l'utilisation des résines.
Bien mesurer
- Les tests colorimétriques sont économiques et suffisent pour débuter.
- Les photomètres donnent une lecture chiffrée plus précise, utile pour les phosphates.
- Les testeurs automatiques mesurent le KH ou les nutriments plusieurs fois par jour.
- L'analyse ICP mesure plus de 30 éléments en laboratoire et détecte les excès (métaux) ou les manques (iode, potassium, strontium).
Testez toujours à la même heure : le pH varie entre le jour et la nuit, et le KH selon l'heure des dosages.
Questions fréquentes
Quel KH pour un aquarium récifal ?
Entre 7 et 9 dKH, et surtout stable : évitez les variations de plus de 1 dKH par jour.
Quel taux de nitrates dans un aquarium récifal ?
Entre 2 et 10 mg/L pour un aquarium mixte. Les aquariums de coraux mous tolèrent jusqu'à 20 mg/L.
Pourquoi mes phosphates sont-ils à zéro alors que j'ai des algues ?
Les algues consomment les phosphates au fur et à mesure : le test affiche zéro alors que l'aquarium en produit. Réduisez la nourriture et retirez les algues manuellement.
Faut-il faire une analyse ICP ?
Elle n'est pas indispensable pour débuter, mais tous les 2 à 3 mois elle permet de détecter un excès ou un manque invisible avec les tests classiques.
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Guide rédigé par l'équipe RecifAtHome, coraliculteur à Roche-lez-Beaupré (Doubs) depuis 2010. Mise à jour : octobre 2026.